東急とJR北海道は、8月13日(金)～9月27日(月)に「THE ROYAL EXPRESS～HOKKAIDO CRUISE TRAIN～」を北海道で運行した。昨年の運行が、新型コロナウイルス感染拡大防止の準備のため、当初予定していた回数を運行できなかったことと、多くの応募があったことから、北海道のさらなる観光振興と地域活性化を目指して、2021年夏にも運行された。
編成は昨年と同様で、所定の8連から5連に短縮し、JR北海道DE15の重連牽引で、電源車としてマニ50 2186を連結している。
8月13・20・27日、9月3・10・17・24日発の7回運行され、列車の運行ルートは、以下のとおりだった。
| 札幌 | 池田 | ||
|---|---|---|---|
| 1日目 | 1100頃 | -> | 1550頃 |
| 釧路 | 川湯温泉 | 知床斜里 | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2日目 | 1025頃 | -> | 1230頃 | |||
| 1405頃 | -> | 1455頃 | ||||
| 知床斜里 | 北見 | 遠軽 | 旭川 | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 3日目 | 900頃 | -> | 1050頃 | -> | 1320頃 | -> | 1610頃 |
| 旭川 | 札幌 | ||
|---|---|---|---|
| 4日目 | 1130頃 | -> | 1500頃 |
