博多〜西鹿児島を結ぶ特急つばめ用に登場した。日本を代表する列車「つばめ」にふさわしい車両である。在来線で唯一のビュッフェ連結の車両である。
ブルーリボン賞、ブルネル賞 長距離旅客列車優秀賞、ブルネル賞 ユニフォーム部門奨励賞、グッドデザイン賞、松下電工ライティング・コンテスト優秀賞を受賞している。
1996年3月のダイヤ改正で、特急つばめがすべて787系に統一された。
1997年3月のダイヤ改正から、特急つばめが1往復増発されて14往復となった。
2000年3月のダイヤ改正から、特急にちりんシーガイアでの運用は無くなり、全て鹿児島本線での運用のみになった。
2001年10月の福北ゆたか線開業に合わせて登場した特急かいおうに、787系4連が使用されている。
2003年末に開業する九州新幹線新八代〜西鹿児島に投入される800系の座席数に合わせるため、つばめ用の787系は、すべて7連に組成されることになった。2002年初めから組成の変更を進め、不足する中間車は新造され、サハシ787形は順次、ビュッフェを普通座席に改造される。
![]() クモロ787-1 特急つばめ 西鹿児島 1993/8/28 |
![]() クモロ787-10 特急かもめ 博多 1996/2/21 |